激光粒度儀是根據顆粒能使激光產生散射這一物理現象測試粒度分布的。由于激光具有很好的單色性的方向性，所以一束平行的激光在沒有阻礙的無限空間中將會照射到無限遠的地方，并且在傳播過程中很少有發散的現象。當光束遇到顆粒阻擋時，一部分光將發生散射現象，散射光的傳播方向將與主光束的傳播方向形成一個夾角θ。散射理論和實驗結果都告訴我們，散射角θ的大小與顆粒的大小有關，顆粒越大，產生的散射光的θ角就越小；顆粒越小，產生的散射光的θ角就越大。散射光I1是由較大顆粒引起的；散射光I2是由較小顆粒引起的。進一步研究表明，散射光的強度代表該粒徑顆粒的數量。這樣，在不同的角度上測量散射光的強度，就可以得到樣品的粒度分布了。
激光粒度分析儀的光散射法原理具有如下優點：
1.由于光的投射性，可以實現非接觸測量，因而對被測樣品的干擾也就很小，從而減小了測量的系統誤差。
2.測量范圍寬廣，可以測量微米至亞微米級的顆粒。
3.適用性廣。除了測量固體顆粒（粉末）外，還可以測量液體顆粒（液滴）、氣體顆粒（氣泡）。
4.測量速度快。由于光電轉換元件的響應時間很短，加上現在計算機技術的應用，可以實現快速測量，實時性好。
5.測量準確、精度高、重復性好。對單分散性高分子聚合物標準粒子的測量誤差和重現性可以限制在12%之內。
6.儀器的自動化和智能化程度高，操作簡單，使用方便，易于實現測量過程的自動化。
7.在線測量。由于光的投射性，光散射特別適于在線測量，無須取樣，避免了由此可能產生的各種偏差，也不會對被測對象或測量環境造成干擾，測量結果更符合真實情況。
